Portrait Renaissance de Marguerite de Valois, dite la reine Margot

Huile sur panneau de chêne représentant le portrait de Marguerite de Valois, dite la reine Margot, 1ère épouse du roi Henri IV datant des années 1675/1680 dans un riche encadrement octogonal en bois noirci typiquement Renaissance avec des cabochons d'agate et de cornaline encadrés de perles sculptées argentées. Sous le portrait, on peut lire l'inscription : « FEMME HENRI IV ».

Ce portrait est à rapprocher du portrait dessiné par François Clouet en 1575 et conservé à la bibliothèque nationale de France à Paris.

Marguerite de Valois, fille de Catherine de Médicis et du roi Henri II, sœur des rois François II, Charles IX et Henri III, maîtresse du duc de Guise, épousa Henri de Navarre, le futur Henri IV, en 1572. Reine de Navarre par son mariage, elle devient reine de France en 1589. Ce mariage non désiré, qui devait célébrer la renconciliation des catholiques et des protestants, fut entaché par le massacre de la Saint-Barthélemy et les troubles religieux qui en suivirent. Après leur séparation en 1599, Marguerite fut contrainte de vivre en exil en Auvergne durant vingt ans.

Au 19ème siècle, le mythe sulfureux de la « Reine Margot » prend naissance après la publication du roman du même nom d'Alexandre Dumas. Et pourtant, sa vie fut aux antipodes de l'image qu'a pu en donner le XIXe siécle. Dès son retour d'exil en 1605, elle fut appréciée en tant que femme de lettres à l'esprit éclairé, mécène dont la générosité était sans limite. Elle joua un rôle des plus important dans le vie culturelle de la cour. Et comble de l'ironie, elle prôna l'amour platonique sur l'amour physique, à mille lieues du mythe de la « Reine Margot » nymphomane et incestueuse.