Personnage en vermeil, Hanau, 1860/1880

Figurine de table en vermeil d'un homme, modelé comme un colporteur, un panier en osier avec un couvercle à charnière suspendu à son cou, dans le style du 16^e siècle. Son chapeau, ses vêtements et ses chaussures sont sertis de pierres de couleurs, la tête est amovible.

Ce genre de figurines représentant des colporteurs et d'autres professions était une spécialité de Hanau, très populaire dans les années 1860/1880. La marque « 13 », visible sur la base, est sans aucun doute d'origine allemande.

Jusqu'à la Première Guerre mondiale, Hanau était le plus grand centre de fabrication pour les pièces d'orfèvrerie très ornées, décoratives et faites à la main. On ne peut être qu'admiratif devant le travail et l'habileté des orfèvres de Hanau.

Nous reprenons ci-dessous une partie d'un texte écrit par Mme Dorothea Burstyn, membre de la Silver Society of Canada, dont la mission est d'approfondir les connaissances sur l'argenterie ancienne et moderne :
« Avec la production d'argenterie ancienne, Hanau a trouvé une niche de marché, qui a apporté à ses fabricants d'argenterie une énorme prospérité et une réputation mondiale. Le père de cet artisanat était August Schleissner. Fils d'une vieille famille d'orfèvres, il a fait son apprentissage chez son père, puis a travaillé comme compagnon pour Antoine Vechte à Paris, où il a perfectionné sa technique de ciselage. Vechte était un orfèvre virtuose, qui excellait dans la ciselure et le gaufrage à la manière des 16^e et 17^e siècles. En 1849, August Schleissner a dû fuir l'Allemagne en raison de ses activités politiques.
Après avoir été gracié par les autorités allemandes, il retourne à Hanau en 1861 et reprend avec son frère la société Schleissner. Il introduit immédiatement une ligne d'argenterie de reproduction antique dans les styles gothique, Renaissance et maniériste. En raison de son superbe savoir-faire, il ne tarda pas à recevoir des commandes royales. Orfèvre éminemment talentueux et bon homme d'affaires, il a su attirer les clients les plus exigeants.
L'un d'eux était le baron Karl von Rothschild, qui déclara son admiration en créant l'expression Style Schleissner.»