A propos de
Auguste Rodin, Buste de Balzac, étude type C, petit modèle, 3ème version, bronze à patine verte nuancée. Signé «A. Rodin» (sur le bord gauche du col) et portant la marque de fonderie «A. Rudier . Fr Paris» (au dos) ; avec la signature en relief «A. Rodin» (à l'intérieur). Socle en marbre noir. Conçu en 1892 en plâtre par Rodin, ce buste de Balzac fut édité en bronze dans les années 1918/27 par la fonderie Alexis Rudier à Paris.
Balzac, étude de type C, est l'une des premières études réalisées par Rodin en 1892, en préparation de son portrait mémorable du célèbre écrivain français Honoré de Balzac. Ce bronze a été exécuté par la fonderie Alexis Rudier pour le marchand Gustave Danthon. Gustave Danthon a acquis les droits de reproduction des bronzes du plâtre Balzac, type C. Ce plâtre a été donné par Rodin au Dr Joseph Charles Mardrus. Le Dr Mardrus et Gustave Danthon ont conclu un accord en date du 15 février 1918 sur les reproductions en bronze (la documentation de cet accord est archivée au musée Rodin).
En juillet 1891, la Société des Gens de Lettres, alors présidée par Émile Zola, commande à Rodin un monument à Balzac. Enthousiasmé par le projet, l'artiste s'est immédiatement mis à la recherche de son sujet, examinant toutes les représentations existantes de Balzac. Persuadé de la pertinence de la physionomie régionale, Rodin est allé jusqu'à visiter la Touraine natale de Balzac à la recherche d'un modèle. Il y trouva un chauffeur, Monsieur Estager, dont les traits ressemblaient étrangement à ceux de Balzac. Depuis Estager, Rodin a réalisé deux masques qui ont fourni au sculpteur le point de départ de la figure de Balzac.
Rodin finit par achever la maquette finale du monument à Balzac en 1897. Capturant le souci de réalisme de Rodin, Balzac, étude de type C, témoigne des méthodes de travail fascinantes de l'un des plus grands sculpteurs de l'époque moderne. Une réduction du visage ainsi que différentes versions du buste avec variantes furent exécutées à partir de 1918 par Gustave Danthon après la mort de l'artiste. Le musée Rodin rachète en 1927 et 1933 la plupart des modèles en plâtre et leurs droits de reproduction. A notre connaissance, Gustave Danthon a exécuté au moins 3 versions en bronze de ce buste, petit modèle.
Caractéristiques
- Année : 1918/27
- Origine : France
- Sculpteur : Auguste Rodin
- Fondeur : Alexis RUDIER
- Matière ou technique : Bronze
- Hauteur : 17 cm
- Hauteur avec socle : 24 cm
Bibliographie
G. Grappe, Catalogue du Musée Rodin, Paris, 1927, n° 188, p. 72.
G. Grappe, Catalogue du Musée Rodin, Paris, 1929, n° 218.
G. Grappe, Le Musée Rodin, Paris, 1944, n° 265.
R. Descharnes et J.-F. Chabrun, Auguste Rodin, Londres/Melbourne, 1967, p. 167.
I. Jianou & C. Goldscheider, Rodin, Paris, 1967, p. 105.
J.L. Tancock, La sculpture d'Auguste Rodin, Philadelphie, 1976, p. 455.
A. Le Normand-Romain, Les Bronzes de Rodin, Catalogue des œuvres du Musée Rodin, vol. I, Paris, 2007, n°. S. 1079, pp. 168-169.
