Georges Braque (1882-1963) Tête Crénelée en contre épreuve en céramique, circa 1940/1950

Tête Crénelée en contre épreuve en céramique, émail céladon et blanc, signéee du monogramme «GB» inversé.

Cofondateur du mouvement cubiste, avec Pablo Picasso, qui domine tout le début du XXe siècle, Georges Braque (Argenteuil 1882 – Paris 1963) expérimentera et se renouvellera dans sa pratique artistique durant toute sa carrière. C’est après la Grande Guerre qu’il s’essaie à la sculpture. Durant l’hiver 1939-1940 passé à Varangeville en Normandie, il se remet à la sculpture, en travaillant à partir de matériaux naturels, tels les galets collectés sur la plage. Il se consacre à cet art, réalisant bas-reliefs et ronde-bosse, quasi exclusivement durant toutes les premières années de la Seconde Guerre mondiale pour devenir de plus en plus figuratif.

La plaque de céramique intitulée Tête Crénelée, exécutée autour des années 1940-1950, montre une réelle transformation du champ de recherche visuel de l’artiste. Il ne déforme plus ses personnages par l’éclatement des volumes ou par des lignes curvilinéaires, mais sa Tête crénelée offre une composition simple et élégante, adoptant ainsi de nouveaux langages. Ses sculptures humaines sont des têtes toujours de profil, tout comme dans les figures représentées dans les peintures de l'ancienne Égypte. Ses personnages sont inspirés de la mythologie grecque, période qu’il apprécie particulièrement, notamment depuis 1931, en travaillant sur le thème de la théogonie d’Hésiode. C’est ainsi qu’il choisit de titrer certaines de ses œuvres par des noms de héros et de divinités grecs comme Atalante ou Céphalée. Il poursuivra cette quête sur le thème grec de 1961 à 1963 avec les « Métamorphoses ».

Tête Crénelée représente le profil d’un homme grec. Georges Braque grave le portrait en monochrome blanc sur une plaque d’émail céladon contenant une petite quantité d’oxyde de fer qui lui confère cette couleur verte. Sur la plaque émaillée et translucide, émanent des rayons convergents vers le portrait, comme pour le diviniser par une aura. Cette céramique est une contre-épreuve, en négatif, dont le modèle originel présente la tête tournée vers la gauche. L’épreuve est en terre cuite monogrammée GB et le format est plus petit que cette contre-épreuve exécutée en céramique.

Georges Braque a sculpté plusieurs variantes de ce portrait dans divers matériaux et dans différentes techniques. Il a également produit bon nombre de têtes grecques en lithographies et à l’eau-forte à cette même époque : Uranie, Héra...

Artisan de la matière et artiste accompli, Georges Braque se nourrit de différents médiums : peinture, sculpture, poterie, gravure, et même de joaillerie en collaboration avec le créateur de bijoux Heger Löwenfeld installé à Saint-Dié-des-Vosges. De son vivant, l'artiste bénéficie de rétrospectives au Louvre et à la Kunsthalle Basel. Aujourd'hui, ses œuvres sont conservées dans des institutions muséales de renommées : Le Museum of Modern Art, Art Institute of Chicago, Los Angeles County Museum of Art ou le Centre Pompidou à Paris.